117_エボラ出血熱に見る致死率が高くなる不思議

エボラ出血熱は、日本の感染症法では、最も危険性が高いとされる「一類感染症」に分類され、その1号に指定されています。
もちろん災害の保険金や給付金の対象です。
「エボラ出血熱の死亡率は90％…」という記事をたまに見かけますが、それは間違いです。
「死亡率」は死亡者数をその地域の「総人口」で割った数値です。
総人口の9割も死んでいるわけがありません。
それは「致死率」が正解であり、死亡者数を「患者数」または「感染者数」で割った数値です。
エボラ出血熱の2014年8月現在の致死率は50％程度です。
しかし、この致死率は流行が「収束」に向かうほど上昇する可能性があります。
なぜならば計算上、分母である「患者数」の増加が止まり、分子である「死亡者数」が増えていくと、数値は上昇するからです。
流行が終わりそうなのに致死率が上昇するのは、感染症の悪性度が上がっていくわけではないのです。
感染者が増えていく過程で、有効な治療法によって死亡者数の増加が止まらない限り「致死率」は低下しません。
エボラウイルスは5種類ありますが、今回は最も悪性の「ザイールエボラウイルス」にほぼ一致しています。
過去に致死率90％を記録したタチの悪い病原体です。
この感染症が恐ろしいのは、致死率と共に「有効な治療薬やワクチンがない」という点でしょう。
医療機関で行われているのは対症療法であり、根本は患者自身の「免疫力」や「自然治癒力」に委ねられています。
しかし、世界保健機関（WHO）は2014年9月5日、2種類のエボラ出血熱のワクチンについて、早ければ11月から利用可能になると発表しました。
まだ効果は実証されていませんが「有効な治療薬やワクチンがない」と言われてきた歴史が大きく変わるかも知れません

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